Aujourd'hui grâce aux développements technologiques en optique, analyse et traitement des données, fabrication de lasers, une méthode prometteuse de détection directe des ondes est l'interférométrie optique.
Cet ouvrage décrit les divers instruments destinés à la caractérisation des composants optiques qui composent l'antenne interférométrique Virgo.
Qu'il s'agisse de mesures classiques de déformation de front d'onde, ou plus particulières comme celles de facteurs d'absorption de revêtements réfléchissants. Les méthodes présentées sont pour la plupart originales.
Lors du développement de ces instruments, l'objectif fut la recherche d'outils permettant non seulement de caractériser des composants aux performances exceptionnelles, mais aussi d'aider à l'optimisation des procédés de fabrication de ces composants.
Bien que répondant à ce double objectif, les instruments présentes sont, et c'est heureux, perfectibles, et laissent entrevoir de nombreuses possibilités d'améliorations.