Este manual parte do pressuposto que representará um simples contributo para a formação de profissionais que, em campos específicos das suas áreas pretendem avaliar, uniformemente, fenómenos subjetivos. Isto é, que essa avaliação seja feita da mesma forma (de investigador para investigador), de modo a reproduzir idênticos resultados. Por exemplo, para avaliar a depressão, diferentes investigadores estudem formas de desenvolver uma escala - que meçam aquilo a que se destinam a avaliar - desenvolvendo para esse efeito, vários cálculos de forma que os instrumentos de medida tenham uma consistência interna e externa.
Nesta perspetiva, este manual está organizado por etapas, a que chamamos capítulos. Em cada um deles, procedemos a uma abordagem preliminar sobre os objetivos e o tema a explorar, no sentido de elucidar o leitor e, todos os que se interessam por esta temática - um incentivo, que se deseja, para uma área de igual importância da ciência, nomeadamente, das Metodologias da Investigação.
Assim, o presente manual propõe, de uma forma simples e objetiva, orientar o leitor para a problemática do desenvolvimento e validação de uma escala aplicada a uma determinada população. Em alinhamento com o pensamento precedente, nas ciências sociais e ciências da saúde deparamo-nos, muitas vezes, com a necessidade de avaliar um conceito subjetivo, a exemplo: o stress, a tolerância à frustração, o autocuidado, o nível de perfecionismo, a vulnerabilidade social, sem esquecer as próprias normas sociais que se impõem ao sujeito/indivíduo bem como o nível de adesão de uma pessoa ao regime terapêutico (medicamentoso ou não medicamentoso). Tais situações levaram a que houvesse um desenvolvimento de evidência científica (estudos) para auxiliar na necessidade de avaliar algo subjetivo de uma forma objetiva.