À la suite de l'Histoire de la langue française publiée chez Ellipses, il a semblé nécessaire de procurer aux débutants une initiation claire et précise qui leur permette de prendre contact avec les notions difficiles de la linguistique et avec une chronologie qui demande toujours rigueur et précision.
La langue française est d'une grande diversité à toutes les époques de son existence. Elle offre ainsi aux savants français ou étrangers une masse incalculable d'études et de recherches de détail. La présente Initiation à l'histoire de la langue française est une initiation, c'est-à-dire une invite à aller plus loin. Le lecteur simplement curieux pourra alors se muer en chercheur. Cet ouvrage se présente avec un caractère résolument historique.
Le déroulement des siècles suit l'évolution des phénomènes principaux de notre langue. On trouvera les éléments majeurs de cette histoire : les dictionnaires, les grammaires, l'intervention des spécialistes et des grands écrivains et - pour les siècles les plus anciens - des récapitulatifs concernant la phonétique, la morphologie et la syntaxe.