1943. Depuis deux ans, Alex Beaumont s'est retiré sur l'île de Wight, où il exerce la médecine. Shanghai n'est plus qu'un souvenir, Isaure d'Argreen et la LCS, des fantômes. Kathleen a renoué avec lui des liens amoureux et projette des fiançailles vers lesquelles il avance à reculons. Mais son passé va le rattraper dans les couloirs du Haymarket Theatre de Londres, où il croise Alberto Morani, l'Autrichien qu'il avait rencontré à Shanghai. L'homme, tueur pour le compte de l'Abwehr et proche de la mafia chinoise, tente de vendre sa pièce de boulevard à tous les metteurs en scène de la capitale. Il est le lien inespéré qui permettra à Alex de remonter jusqu'à l'énigme de la mort de son père et son implication dans la dissémination de la grippe espagnole.