Mohamed Larbi Bouguerra avait vingt ans en 1956 quand la Tunisie a accédé à l'indépendance.
Et ce livre parle de ça : de la rencontre entre un adulte en devenir et un pays à pied d'oeuvre. Une idylle ? Certes non. Plutôt une union à coeur ouvert. Avec ses brouilles, ses élans et ses émotions, ses instants de fusion et ses incompréhensions tenaces. Ses succès et ses regrets. La Tunisie est l'essence de Mohamed Larbi Bouguerra, la substance de son identité mais aussi la force qui le fait avancer sur les chemins de l'existence.
Elle le fait souffrir, souvent, mais nourrit ses plus beaux combats. Cet ouvrage révèle un homme libre, enfant chagrin dans la médina de Bizerte, élève goulu de l'école franco-arabe, étudiant contestataire à Paris, enseignant et chercheur en " sciences applicables " et militant planétaire d'un développement respectueux de l'être humain. Aujourd'hui, quand Mohamed Larbi Bouguerra dénonce le fol usage des pesticides ou l'exploitation irraisonnée de l'eau, c'est, encore et toujours, de démocratie qu'il parle.
Bertrand Verfaillie restitue le parcours de ce " patriote ulcéré " - selon l'expression d'un de ses amis - en mêlant anecdotes, regards croisés et réflexions partagées sur l'exercice du pouvoir, les dangers du scientisme, les empêchements du monde arabe ou l'évolution de l'Islam.