Constitui esta obra uma renovação na historiografia das ciências paleográfica e diplomática, pois que pela primeira vez se estuda no nosso país, com todo o pormenor e um pleno domínio das técnicas e metodologias destas ciências, uma chancelaria monástica.
Mas todo este saber especializado se contextualiza no âmbito da cultura monástica portuguesa e europeia, pois que o Autor domina largamente o saber da história religiosa, cultural, artística e das mentalidades, como o seu anterior curriculum bem demonstra.
Conhecemos, então, desde a sua fundação, a vida comunitária desta grande casa monástica, a maior em Portugal de Cónegos Regrantes de Santo Agostinho, nos priores que a governavam e cónegos que a integravam, mas também nas suas linhas de espiritualidade e nas vivências de uma profunda cultura erudita.
O Autor estuda a sua rica biblioteca, que ombreia com as das mais importantes casas monásticas europeias, e dedica-se depois ao conhecimento do seu arquivo e da actividade de produção documental da sua chancelaria, que analisa em toda a sua abrangência, dos materiais utilizados à escrita neles reproduzida e da forma de redacção dos actos à sua validação com notáveis selos.
Toda a exposição se apoia em muitos quadros e gráficos e se ilustra com significativas reproduções de manuscritos e documentos, alguns com belas iluminuras, e com imagens dos selos que os validam, de variada e simbólica iconografia, que são a prova visível do elevado nível cultural desta casa monástica, no quadro nacional e europeu.
Trata-se, pois, de um estudo de grande valor científico, pela sua profunda investigação científica, ampla reflexão, pleno domínio técnico e aliciante exposição, que vivamente se recomenda para publicação, até por se constituir já como uma referência para a elaboração de outros trabalhos a serem realizados no âmbito da actividade cultural e da produção de actos escritos das muitas instituições religiosas ou seculares que existiram em Portugal ao longo dos séculos.
Maria Helena da Cruz Coelho
Professora Catedrática da Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra