La interacción entre genética y medio ambiente,estilo de vida y alimentación es la base de la salud y las enfermedades. Elestado de salud de las personas es el producto de su dotación genética, edad,alimentación, actividad física y otros factores medioambientales (condicionesde trabajo, salubridad, estrés, etc.). El nivel de salud de una población puede serevaluado a través de la medición de parámetros tales como la expectativa devida, tasa de mortalidad, enfermedades, discapacidades y diversas mediciones decalidad de vida. Así, segúnlas estadísticas de mortalidad en Europa, los problemas de salud másimportantes son el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes.