Les travailleurs sociaux sont souvent confrontés à des situations vécues comme des échecs. Ils ont alors pour mission d'aider à l'émergence de nouveautés qui puissent débloquer et faire évoluer les personnes, les groupes et les structures. Lorsque les symptômes persistent, les processus stagnent et les pathologies résistent, les travailleurs sociaux se sentent alors, eux aussi, en échec. C'est à ce type de sentiments que les 5èmes Journées francophones "Travail social et approche systémique " de septembre 2001 ont voulu s'intéresser. L'échec non pas des usagers en difficulté, mais celui qu'éprouve l'intervenant social confronté à l'inefficacité ou à la paralysie de et dans son travail. Les conférences et comptes rendus d'ateliers - témoignages qui constituent les divers textes de cet ouvrage - démontrent que loin d'être découragés par ces expériences et par le sentiment d'échec qu'inévitablement ils rencontrent dans leur quotidien, les travailleurs sociaux peuvent accepter ces échecs comme des occasions d'apprendre, des occasions aussi de créer de l'inédit. Transformer des échecs en sources de créativité et en imagination renouvelée, telle pourrait être l'ambition de l'intervenant social d'aujourd'hui. Textes réunis à la suite des Cinquièmes Journées francophones "Travail social et approche systémique" tenues à Genève les 13 et 14 septembre 2001.