Cet ouvrage présente la façon dont la sémiologie de l´image analyse la production de sens par l´image visuelle fixe. Utile pour elle-même, cette étude est aussi le préliminaire à celle du cinéma, de la télévision, de la vidéo, de l´image numérique ou des images en séquence sous toutes leurs formes. Elle expose la manière dont l´approche sémiologique permet de comprendre rétrospectivement certains fondements du statut de l´image visuelle dans la société contemporaine ; et comment elle s´avère aussi efficace pour l´étude et la recherche sur les processus d´élaboration et de compréhension des messages visuels. L´auteur appuie son analyse sur de nombreux exemples de l´histoire de la représentation visuelle occidentale, de l´image antique à la photographie de presse contemporaine, et sur l´étude de leurs relations supposées avec la réalité, la vérité, l´éducation, le savoir ou le sacré. Ce travail s´adresse aux étudiants, aux chercheurs et aux professionnels de la communication, utilisateurs et lecteurs d´images. Martine Joly est professeur émérite de l´université de Bordeaux III Michel-de-Montaigne.