Les anciens, ceux qui ont connu la voile, partent discrètement, comme ils ont vécu, emportant avec eux des souvenirs qu'ils eurent parfois bien du mal à partager. Des vies entières à défier la mer, à traquer le poisson pour que leurs familles puissent vivre, voire survivre.
On s'extasie devant les exploits des nouveaux navigateurs qui, certes, ne manquent pas de courage mais qui font de l'aventure leur métier alors que, pour nos vieux marins, l'aventure faisait partie de leur métier. Sans radio, sans aide satellitaire, ils ne pouvaient compter que sur eux-mêmes et, dans les cas extrêmes s'en remettre à la Providence.
Pour connaître la dure réalité de la vie des pêcheurs mais aussi leurs espoirs, leurs joies, larguons les amarres avec Auguste, Yves, Ernest et les autres. Nous irons dans le golfe de Gascogne traquer le thon, le merlu et le requin-taupe. Nous ferons même une petite incursion dans l'océan Indien avec Marcel, sur les côtes de Madagascar et des Mascareignes, puis à bord de la pirogue à voile de Manicon capturer vivaneaux, coryphènes, poissons-perroquets et autres espèces exotiques. Nous participerons avec Raymond aux toutes premières expéditions en Terre Adélie à bord de l'aviso polaire Commandant Charcot entre 1948 et 1950.
Voilà quelques tranches de vies que Jean-Paul Léger a recueillies ces dernières années.
Certains de ces témoignages ont été publiés dans le journal hebdomadaire Le Marin.