"La guerra de clases se ha acabado. Pero la lucha por la auténtica igu aldad no ha hecho más que empezar", ha declarado Tony Blair. Y, efecti vamente, el mundo entra en el siglo XXI aplastado por la pobreza y la desigualdad. Tres multimillonarios tienen propiedades por valor de la renta de los 36 países más pobres del mundo. La brecha entre ricos y p obres también está aumentando en las economías avanzadas. Catorce mill ones de personas, una cuarta parte de la población del Reino Unido, es tán actualmente clasificados como pobres, frente a los cuatro millones de 1979. En este libro, Alex Callinicos explora el significado de la i igualdad en el mundo contemporáneo. Estudia sus orígenes como idea p olítica en las grandes revoluciones democráticas de los siglos XVII y XVIII, así como en los esfuerzos del movimiento socialista para obliga r al capitalismo a cumplir su promesa de libertad, igualdad y fraterni dad. Callinicos también muestra cómo las teorías de la justicia iguali taria que han desarrollado a lo largo de la última generación filósofo s como John Rawls, Ronald Dworkin, Amartya Sen y G.A. Cohen han dado u n significado mucho más preciso al ideal de igualdad. Los individuos t ienen derecho a recibir protección de las consecuencias de circunstanc ias que escapan a su control - por ejemplo, la posición socioeconómica y el talento natural que heredan - para tener la misma libertad de pe rseguir su propio bienestar. Las implicaciones de justicia igualitari a son radicales. Callinicos examina críticamente las versiones de este ideal - igualdad de oportunidades e inclusión social - de defensores de la Tercera Vía como Gordon Brown y Anthony Giddens. Sostiene que la estrategia que ha seguido el Nuevo Laborismo para aumentar la igualda d está repleta de contradicciones y subyace en ella una dimensión auto ritaria. Cualquier intento serio de aumentar la igualdad social entrar á en conflicto con la lógica del sistema económico capitalista. Sólo u na sociedad socialista, organizada según un modelo democrático y desce ntralizado, puede realizar el ideal de igualdad.