José da Silva Lima nasceu em Vila de Punhe, Viana do Castelo. Frequentou os Seminários de Braga onde, em 1978, obteve o grau de Bacharelato em Teologia (Faculdade de Teologia - UCP, Lisboa). Como Bolseiro do Ministère des Affaires Étrangères (Embaixada de França), estudou no Instituto Católico de Paris. Doutorou-se em Teologia, em abril de 1986. Estudou, também, na Sorbonne (Paris IV), onde se doutorou conjuntamente em História das Religiões, com a dissertação de doutoramento conjunto, publicada em Lille (1986) sob o título "Dieu. Je n’ai rien contre Lui". É Mestre em Antropologia Social e Sociologia comparada pela Escola René Descartes (Paris V, 1984) e Doutor em Antropologia (cultural e social), equivalência da Universidade Nova, 1987. Em 1999, foi bolseiro da JNICT para investigação nos EUA, particularmente no âmbito da Teologia Prática, sendo convidado da Western Jesuit School (Cambridge). Lecionou matérias da sua especialidade nas comunidades portuguesas dos EUA, Boston e Fall River, bem como na Waseda University (Tóquio), na cátedra do Prof. Fumiya Kuramochi. Foi Presidente da C. I. do Centro Regional de Braga, 1999-2007, recuperando o Campus Camões, instalando nele os Serviços Centrais da UCP-Braga e a Faculdade de Ciências Sociais, presidindo à sua Comissão Instaladora (2001-2004). É membro do Conselho de Redação de THEOLOGICA e fundador das Revistas MEMORIA (Instituto Católico, Viana do Castelo) e Revista da Escola Superior de Educação (Viana do Castelo). É Professor de Teologia Pastoral e de Cristologia na Faculdade de Teologia da UCP, Braga, desde 1987
Sacerdote da diocese de Viana do Castelo (1978), foi co-fundador e diretor da Escola Superior de Teologia (Instituto Católico), membro do Conselho Presbiteral e Vigário Episcopal para a Cultura.
Publicou dezenas de artigos em Revistas da especialidade e as obras: "Deus: Não tenho nada contra" (Porto, 1994), Uma parábola: Eucaristia e Festa (Braga, 2000), A D. José Policarpo(...)