Née en Ukraine dans une famille juive, Ida Rubinstein (1883-1960), ballerine, actrice, imprésario, a été une icône des cercles artistiques du Tout- Paris de la Belle Époque et de l'entredeux- guerres. Donald Friedman la suit au cours de ses multiples vies - croisant Serge Diaghilev, Robert de Montesquiou, Sarah Bernhardt, Gabriele D'Annunzio, Claude Debussy, Arthur Honegger, Maurice Ravel ou Paul Claudel - jusqu'à Vence, où elle mourut, après avoir choisi de vivre en recluse. Devenue mystique, elle se rapprocha, dans la dernière partie de sa vie, des Dominicains du Saulchoir, à Tournai, puis des moines de Cîteaux.