Hummocks, ces pulsions de glace déchiquetées sur la banquise sont, pour jean malaurie, les émergences de sa mémoire.
Ce journal d'expéditions est d'abord une réflexion qui a cheminé de la pierre à l'homme. voici un grand livre d'exploration. il nous fait vivre, au pôle mythique, la philosophie de la nature, panthéiste, du peuple inuit.
Le premier tome de cette fresque circumpolaire suit l'itinéraire singulier de malaurie depuis son initiation à l'arctique comme géographe de paul-emile victor, au groenland central.
Parti seul en 1950-1951, sous l'égide du cnrs, il dirige à 28 ans la "première expédition géomorphologique et ethnographique française au nord du groenland". premier européen à avoir atteint, avec l'esquimau kutsikitsoq, le pôle géomagnétique nord, il partage au cours de ses nombreux retours parmi ces hommes légendaires, dans l'intimité de son combat quotidien, la vie du peuple le plus septentrional du monde.
Un livre célèbre, les derniers rois de thulé, traduit en 23 langues, révèle le choc civilisationnel qui a précipité les esquimaux polaires de la préhistoire à l'âge monétaire et nucléaire.
A partir des années soixante, l'auteur poursuit résolument, méthodiquement, un vaste programme scientifique d'est en ouest, du groenland à la sibérie, au cours de nombreuses missions solitaires avec les chasseurs d'ours, sur les pistes périlleuses et souvent tragiques des expéditions qui l'ont précédé dans les secteurs les plus isolés de l'arctique central (canada).
Ces peuples racines sont les sentinelles de notre planète. jean malaurie a été, durant la seconde moitié du siècle, une des figures de proue de la recherche polaire et l'avocat indéfectible des autonomies inuit.