En cette période de dialogue et de rapprochement des cultures, alors que de nombreuses études montrent les liens et les convergences entre les civilisations et les cultures, leurs emprunts réciproques, contribuant à renforcer ainsi le concept d'humanisme, il est très important d'éclairer ces débats par des travaux antérieurs, entrepris il y a déjà soixante-cinq ans, par l'Unesco au lendemain de sa création.
Dans le cadre de son enseignement et de ses recherches, Joseph Yacoub a été amené à découvrir la richesse des enquêtes de l'Unesco et de ses déclarations sur les fondements philosophiques des droits de l'homme, les rapports entre les civilisations, la démocratie, les relations philosophiques et culturelles entre l'Orient et l'Occident de 1946 à 1952. Pour compléter cette étude, la deuxième partie de l'ouvrage, à la fois théorique et pratique, traite des liens entre l'universel et le particulier.
L'auteur aborde les concepts de culture, de diversité culturelle et de droits de l'homme en illustrant son propos d'un exemple concret : la Mésopotamie ancienne et syriaque. Il révèle ainsi des antécédents au débat en cours sur l'humanisme et montre que les valeurs humanistes n'ont pas de frontières : elles ont été partagées par toutes les civilisations.