Aux tournants du XIVe et du XV e siècle, à la demande des confraternités de laïcs, animées par les couvents des ordres religieux, et sous le patronage des nouveaux saints canonisés, a été produite une énorme quantité d'images populaires, portraiturant ces saints patrons avec leurs attributs ou des scènes de leurs légendes. Les études réunies dans ce livre décrivent ce mouvement de dévotion dans le milieu dominicain à Venise, chez les Minimes à Toulouse et à Cologne pour la fondation de la première confrérie du Rosaire en 1475. Si cette imagerie a servi d'illustration ou de substitut du pèlerinage à Jérusalem, elle a aussi donné lieu à des documents scientifiques, à l'usage de la pédagogie dans les écoles.
Cet ouvrage illustré comprend en outre deux études sur les débuts de l'imprimerie à Paris en 1470 et sur une édition lyonnaise de Suétone, due aux soins de l'humaniste Jean Grolier.