Que signifie l'expression " art culinaire "? Depuis une vingtaine d'années, elle a progressivement envahi les discours médiatique et journalistique, témoignant des mutations profondes qui sont intervenues aussi bien dans le monde de la cuisine que dans celui de l'art.
Chaque domaine a fait un pas vers l'autre: le champ de l'art contemporain s'est élargi jusqu'à intégrer le comestible, tandis que le cuisinier changeait de statut, devenant " créateur ", à travers notamment la Nouvelle Cuisine. Son statut d'artisan semble depuis révolu. Les cuisiniers sont-ils devenus artistes? Et les artistes cuisiniers? C'est la question que pose Caroline Champion dans "Hors-d'oeuvre, Essai sur les relations entre arts et cuisine".
Pour y répondre, elle propose d'abord une genèse de l'" art culinaire contemporain ", permettant de comprendre les transformations des relations entre arts et cuisine dans une perspective historique. Elle pose ensuite les bases philosophiques d'une " critique de la faculté de goûter " et interroge la possibilité d'une " esthétique du goût " au sens gastronomique du terme. Enfin, elle mêle à son discours la voix de différents praticiens de l'" art culinaire ": le cuisinier Alain Passard, le pâtissier Pierre Hermé et le photographe culinaire Thomas Duval viennent répondre à ses interrogations, faisant ainsi écho à l'ensemble du livre.