Le sociologue peut-il comprendre objectivement le monde même dans lequel il est pris ? epreuve redoutable, à laquelle se soumet l'auteur de ce livre sur le monde universitaire français.
Pour échapper aux objectivations partielles de la polémique, il faut appréhender le monde universitaire comme un champ dans lequel s'affrontent plusieurs pouvoirs spécifiques, correspondant à des trajectoires sociales et scolaires et aussi à des productions culturelles irréductibles, sinon incompatibles. et mettre toutes les techniques d'objectivation disponibles au service de la construction de l'espace des positions universitaires - et des " espèces " correspondantes de l'homo academicus.
Cet espace, c'est-à-dire la structure de la distribution des différentes espèces du pouvoir, est en effet au principe des prises de position intellectuelles ou politiques des universitaires aussi bien en période d'équilibre qu'en temps de crise, et notamment en mai 1968.