Hitler 1889-1936 explica las razones por las que los habitantes de un estado moderno, de elevado nivel cultural y de economía puntera, pusieron su destino en manos de un intruso de la política como Adolf Hitler. Ese primer volumen terminaba con la remilitarización de Renania en 1936, cuando el dictador gozaba del apoyo de una abrumadora mayoría de alemanes. Ian Kershaw hace un repaso, en este segundo volumen de su aclamada biografía de Hitler, de las decisiones más demagógicas y sanguinarias de Hitler hasta su muerte en 1945, y propone explicar de qué modo éste pudo llegar a ejercer el poder absoluto con la aquiescencia y el beneplácito de los ciudadanos de su país, que se dejaron arrastrar a una guerra genocida, el asesinato en masa y a la propia devastación.Se trata, en palabras del propio autor, de una «historia sobrecogedora de autodestrucción tanto nacional como individual, de cómo un pueblo y sus representantes fraguaron su propia catástrofe como parte de una destrucción calamitosa de la civilización occidental».