Signant com a O. Henry, William Sydney Porter (1862 ? 1910) va escriure més de 600 hist.ries, moltes de les quals ambientades a Nova York. La gran metr.poli del segle XX albergava llavors més de 4 milions d'habitants, cadascun dels quals, segons O. Henry, tenia «una hist.ria digna de ser contada». Aquests són alguns dels seus millors contes, en què demostra una extraordinària habilitat per sorprendre'ns en cada desenllaç amb un gir del tot inesperat.