El término "estadística" designaba en el siglo XVIII a la disciplina encargada del conocimiento acerca del Estado. En la actualidad, puede decirse que las estadísticas se han desplazado desde las oficinas y centros especializados para invadir todos los ámbitos de la vida social. Los medios de comunicación, la economía, el consumo, las actividades políticas están en conexión directa con los centros d producción y difusión de estadísticas.