Passados 65 anos sobre o seu epílogo, a Segunda Guerra Mundial continua a ser um tema de permanente actualidade: pela sua duração, pela dimensão planetária das devastações que provocou, pela ferocidade com que foi travada e pelos seus horrores, pelas perturbações políticas, filosóficas e morais que acarretou; o conflito de maior escala na história da humanidade pesará para sempre na memória e na consciência colectiva dos povos. Existem algumas Histórias da Segunda Guerra Mundial publicadas em língua portuguesa, mas nenhuma que proporcione ao leitor, na forma sucinta em que esta se apresenta, uma perspectiva de conjunto do conflito, e dos teatros de operações militares em que se desenrolou: na Europa, na União Soviética, no Norte de África, na Ásia, no Pacífico, no Atlântico; é este um dos maiores méritos deste livro, em que Claude Quétel narra, analisa e explica uma das mais terríveis tragédias da História.