A China não é apenas um país: é um mundo à parte, cujas raízes se estendem ao longo de três milénios de História.
Em História da China Antiga e Imperial, Damien Chaussende traça, em oito capítulos ordenados cronologicamente, esta longa história, desde o nascimento da escrita por volta de 1200 a. C. até à queda do império sino manchu dos Qing em 1912, passando pelos primeiros impérios dos Qin e dos Han (221 a. C. 220 d. C.), pela Alta Idade Média (séculos III VII), pelos Tang e as Cinco Dinastias (618 960), pelos Song (960 1279), pela China sob tutela Mongol (1276 1368) e pela restauração nacional dos Ming (1368 1644).
Para cada um dos grandes períodos, o autor apresenta o essencial do contexto histórico e o que é preciso reter para se compreender uma cultura rica e exuberante, destacando inúmeras curiosidades e figuras históricas, assim como as grandes obras que constituem a bagagem cultural comum da China dos dias de hoje.
Complementado com uma cronologia, mapas e um glossário, este pequeno guia é um tesouro para aqueles que desejam descobrir os grandes marcos do Império do Meio antes da sua entrada na modernidade do século XX.