La littérature anglaise est célèbre pour accorder une place de choix aux fantômes. Cette anthologie rassemble neuf chefs-d'oeuvre méconnus qui dégagent, chacun à sa manière, une magie originale et offrent un dénouement inattendu.
Dans Une voix maléfique, Vernon Lee, hantée par le souvenir du grand castrat Farinelli, imagine l'histoire d'une possession par une voix androgyne.
Dans Rose Rose, c'est le modèle d'un peintre qui revient après sa mort pour poser une ultime fois. Dans La Couchette supérieure qu'Edith Wharton appréciait beaucoup, une chose mouillée, d'une force herculéenne, s'est installée dans la cabine d'un bateau. Le Coche fantôme, fidèle à la tradition des contes britanniques qu'on se racontait aux veillées, relate l'histoire d'un malheureux chasseur, égaré dans la lande, montant à bord d'un coche occupé par d'étranges voyageurs.
Et comment, bien sûr, dans cet «univers d'ombres», ne pas faire appel à Henry James ? Dans Les Amis des amis, un homme et une femme, faits pour se rencontrer, n'y parviendront qu'après la mort de l'un d'eux...
Traduites avec une grande délicatesse, ces Histoires de fantômes occupent, à coup sûr, une place privilégiée dans la littérature mondiale.