Donner des jouets à nos enfants à Noël, est un geste naturel aujourd'hui, c'est-à-dire bien évidemment un geste culturel, et cette culture du don de jouets ritualisé en fin d'année a une histoire de deux mille cinq cents ans.
Cette histoire suit les étapes de l'histoire de l'enfance en Occident. Avec l'apparition de donateurs " étrangers ", personnages symboliques qui déchargent les enfants du devoir de reconnaissance envers leurs parents, un nouveau pas est franchi, dès l'Ancien Régime. Le monopole du Père Noël, lentement conquis aux XIXe et XXe siècles accompagne la montée de l'enfant consommateur et la transformation de la fin d'année en fête commerciale.