Ce quatrième tome du " droz-rowley " embrasse les années dramatiques inaugurées par le choc pétrolier de 1973.
Comme dans les volumes précédents, les auteurs se sont attachés à présenter tour à tour tableaux synthétiques et analyses particulières.
L'économie du livre se déroule en quatre parties: les grandes transformations économiques, les mutations sociales, l'évolution intérieure des grands etats, les changements intervenus dans la société internationale.