Cet ouvrage retrace l'histoire des grandes transformations de l'économie et de la société française depuis le milieu du xixe siècle.
De la première révolution industrielle jusqu'au début du xxie siècle, il explique les grandes ruptures (guerres, crises) et dégage les tendances de long terme, précise le rôle des différents acteurs, publics et privés (rôle de l'etat et des différentes politiques économiques, stratégies des entreprises, évolutions du salariat, changements des modes de consommation. ) et analyse les profonds bouleversements sociaux qui ont marqué la france.
Alors que pour la période contemporaine, l'histoire politique et constitutionnelle fait l'objet de nombreux ouvrages, il existe peu de synthèses accessibles sur l'histoire économique et sociale de la france. cet ouvrage s'adresse donc particulièrement aux étudiants des classes préparatoires aux grandes écoles, des instituts d'études politiques, des ecoles de commerce ou des premier et deuxième cycles universitaires.
Son objectif est de fournir les connaissances essentielles et de souligner les principaux problèmes concernant l'histoire de l'économie et de la société française à l'époque contemporaine. il intéressera également le lecteur soucieux de comprendre l'environnement dans lequel il vit, en remettant en perspective les grands enjeux économiques et sociaux de la france d'aujourd'hui.