Cet ouvrage fait la synthèse de l'histoire de l'éducation en France en partant d'interrogations thématiques sur les relations des pouvoirs institutionnels avec les acteurs que sont les maîtres et les élèves, ainsi que la demande sociale des familles et de la société autour de la question scolaire. Si les contenus de l'enseignement sont issus d'une longue tradition, les institutions et la forme de l'enseignement ont subi de multiples transformations liées aux évolutions politiques, sociales et économiques. Vincent Troger est maître de conférences à l'IUFM de Versailles. Jean-Claude Ruano-Borbalan, co-fondateur du magazine Sciences humaines, est directeur général de l'Institut Demos.