Comme tout produit social, le droit a un passé et un devenir.
Seule une approche historique permet de porter un regard critique sur un système juridique donné. l'un d'eux, fruit d'une évolution multimillénaire, est envisagé ici : celui du droit français. ses racines les plus anciennes plongent dans la société de la fin du monde antique européen, qui a donné naissance à la féodalité dont l'empreinte a fortement marqué l'ancien droit pendant près de huit siècles, avant que la révolution, dans sa grande oeuvre de régénération, pose les principes de la société et de l'etat modernes.