L'histoire d'une culture dont toute la richesse repose sur la rencontre entre une langue, l'arabe, et une doctrine religieuse, l'islam. Là où la langue arabe a servi d'expression à des pensées non islamiques, ce véhicule commun a fait le trait d'union entre celles-ci et l'islam ; en retour, lorsque l'islam s'est dit dans d'autres langues que l'arabe, le socle idéologique et doctrinal a nourri bilinguisme et dialogue entre traditions. C'est toute l'originalité de ce livre que d'embrasser cette culture dans son unité comme dans ses divergences internes. Un ouvrage érudit et ambitieux qui va de l'ère de l'anté-islam aux tendances actuelles, en passant par les grands domaines de réflexion privilégiés (philosophie, morale, linguistique, pensée sociale), et des tensions internes (chiisme, modernité critique) ou des infléchissements de l'orthodoxie (mystique soufie, illuminisme) au rapport avec l'autre traditions arabes non musulmanes (pensées dhimmies, judéo-arabe ou arabo-chrétienne) ou Occident. Un livre salutaire pour mieux comprendre le sens et l'histoire multiformes d'une tradition trop méconnue.