Véritable guide de voyage littéraire, cette histoire de la littérature allemande offre un passionnant itinéraire de découverte sur les traces des nibelungen, de charlemagne, du saint-empire romain germanique, de walther von der vogelweide et d'oswald von wolkenstein, des maîtres-chanteurs, de gutenberg, de luther, de la contre-réforme et du baroque, de la guerre de trente ans, de grimmelshausen, de goethe, de hölderlin, des romantiques allemands, de heine et de büchner, de marx, de wagner et de nietzsche, de l'autriche-hongrie des rilke, kafka, musil et freud, des frères heinrich et thomas mann, de hesse, döblin et brecht, de la suisse de frisch et de dürrenmatt, des deux allemagnes de l'après-guerre jusqu'à celle, nominalement réunie, de l'an 2000.