Le drame qu'a vécu la Bosnie-Herzégovine a révélé la survivance de la question balkanique, que l'opinion croyait avoir en grande partie résolue grâce à la création de la Yougoslavie.
Il a mis à jour l'extraordinaire complexité et la virulence des revendications nationales dans cette partie de l'Europe où, depuis des siècles, coexistent et s'enchevêtrent des ethnies et des confessions très diverses.
Le présent ouvrage entreprend de décrire, à travers l'histoire détaillée de la Bosnie-Herzégovine, depuis la préhistoire jusqu'à nos jours, l'apparition de cette diversité et le maintien de cette coexistence, parfois difficile, sur le sol bosniaque.
Il passe également au crible de la critique historique les arguments avancés par les différentes parties, bosniaque-musulmane, croate et serbe, au récent conflit pour justifier et étayer leurs prétentions respectives.
Mais au-delà de la seule Bosnie-Herzégovine, le livre de Thierry Mudry fait ressortir la logique propre aux affrontements mettant aux prises les populations des Balkans, une logique qui se lit dans la confusion entre l'appartenance nationale et l'appartenance confessionnelle.