Le tome 11 de l'histoire de France de Lavisse couvre la seconde moitié du 16e siècle de 1559 à 1598.
Il s'ouvre par le règne de François II et le gouvernement des Guise jusqu'à l'édit de Nantes. L'ensemble est donc consacré aux guerres de religion, à la montée de Catherine de Médicis, qui fut régente, aux rois Charles IX et Henri III puis à l'avènement d'Henri IV. Echec de la politique modérée, réaction catholique, massacre de la Saint-Barthélemy, impuissance des partis scandent cet épisode sanglant du royaume de France.
Jean-Hippolyte Mariéjol fut professeur à la faculté des Lettres de Lyon. Son oeuvre, consacrée presque tout entière à la Renaissance, a gardé toute son actualité. Il est également l'auteur d'une biographie de Catherine de Médicis.