Ville carrefour entre trois mondes - Asie, Afrique et Europe -, à la fois orientale et occidentale, poumon économique du pays, centre culturel majeur, vouée aux cauchemars de la guerre civile entre 1975 et 1990, la capitale du Liban, avec ses écrivains et ses artistes, son urbanisme et son architecture, est fascinante.
Tout en restituant l'histoire plurielle et la diversité des visages de cette métropole régionale cosmopolite, ce livre inspiré se concentre sur ce qui a fait d'elle, depuis le XIXe siècle, l'un des premiers espaces de la modernité en terre arabe.