Cet ouvrage se propose de retracer les grandes phases de la mutation longue et agitée qui voit l'Allemagne passer, durant les dix-neuvième et vingtième siècles, du stade de monarchie d'ancien régime à celui d'Etat constitutionnel puis parlementaire.
Il le fait en rappelant tant les relations de cette mutation avec l'évolution globale du pays qu'avec celle de ses voisins européens, lorsque cette dernière a eu à l'évidence un rôle déterminant.