Ce livre est l'histoire d'un enfant illégitime qui fut malheureux mais devint par la suite un homme heureux.
La destinée lui refusa une enfance normale. Il fut constamment renvoyé de son père à sa mère, tellement préoccupés d'eux-mêmes qu'ils n'eurent jamais un instant pour s'occuper de lui. Dans la lutte dérisoire qu'ils se livraient, l'enfant n'était qu'un pion qu'ils poussaient alternativement sur l'échiquier. Mais le héros de cette histoire s'aperçoit assez vite qu'il a été plus heureux qu'on ne l'eût pensé.
Sans doute a-t-il manqué de la chaleur et de l'intimité d'une éducation normale. Mais il lui a été donné le privilège de vivre dans l'intimité de deux êtres d'exception.