Les Trente sont nommés aussitôt que les Longs Murs et les fortifications du Pirée ont été abattues, ce qui se fait avec la plus grande rapidité. Elus pour rédiger les lois qui devaient servir de base au gouvernement, ils repoussent sans cesse leur rédaction et leur publication ; mais, en attendant, ils organisent le conseil et les autres magistratures comme ils l'entendent. Ils délibèrent ensuite sur les moyens de gouverner Athènes à leur gré, et, pour cela, ils envoient Eschine et Aristote à Sparte, avec mission d'obtenir une garnison. Dès que les Trente ont reçu la garnison, ils ne se contentent plus de saisir les scélérats et les gens de rien, ils jettent en prison ceux qu'ils regardent comme les moins disposés à supporter des injustices et les plus capables de rassembler un grand nombre de partisans en cas de résistance.