En este ambicioso análisis, David D. Laitin demuestra que las profundas diferencias religiosas existentes en la sociedad yoruba (Nigeria), dividida entre el cristianismo y el islamismo, no actúan como factor polarizador o cebador de conflictos. Para explicar esta inusual tolerancia religiosa y despolitización de la religión, presenta una teoría complementaria, la teoría de la hegemonía, que desarrolla a partir de la obra de Antonio Gramsci. Poniendo en el centro de atención el papel hegemónico de la administración británica en el país yoruba durante el siglo XIX, el autor muestra que las teorías de la política "centradas en el estado", dominan nuestra comprensión de la dimensión cultural de la política. Debates sobre tradición y modernidad, contenido y rol de la cultura o relación entre religión y política se entrecruzan en estas páginas, apoyados con abundante material empírico, historiográfico o procedente del trabajo de campo del propio autor. El resultado es una obra compleja, rica y apasionante, que trasciende las fronteras de la ciencia política, la antropología, la sociología y la teoría social.