San francisco, 1977.
Pour la première fois, un homme politique ouvertement homosexuel se voit confier un poste dans une administration américaine : harvey milk est élu au conseil municipal, où il n'aura de cesse de combattre les injustices dont la communauté gay est victime dans tout le pays. onze mois après sa prise de fonction, harvey milk est assassiné et entre aussitôt dans l'histoire. la vie privée, la carrière publique, tout comme la fin tragique du "maire de castro street" témoignent des difficultés pour les minorités à faire reconnaître leurs droits.
Ainsi, et au-delà de sa propre communauté, harvey milk, incarné par sean penn dans le dernier film de gust van sant, est devenu une figure emblématique pour tous ceux qui luttent contre les discriminations.