Londres, British Museum. Une nuit, Matt Egan, l'un des gardiens, surprend deux cambrioleurs en pleine action... Le lendemain, Harry Dickson se rend sur les lieux et découvre deux cadavres : celui du gardien et de son présumé meurtrier.
La mise en scène est réussie, pourtant, Harry Dickson doute...
Aidé de Tom, son accolyte, et de Tania Symons, une journaliste, il décide de mener l'enquête. Il s'aperçoit que la stèle dédiée à Mactan, personnage de l'Histoire des Mayas surnommé le semeur d'angoisse, renferme une cache... vide. Que renfermait-elle ? Et qui aurait pu la piller oe