Jürgen Habermas a fait un pari théorique étonnant : fonder la raison sur la possibilité de son autocritique.
Là où la plupart des critiques contemporaines de la raison ont conduit droit au pessimisme historique, Habermas décèle encore la raison à l'?uvre dans une critique sociale, éthique et politique toujours recommencée. Mais cette critique n'est pas le monopole du philosophe ; elle doit désormais être l'?uvre de chacun, en tant qu'acteur social capable de communiquer et de soumettre ses raisons à la discussion.
Au philosophe, il reste à reconstruire les raisons d'espérer alors que les conditions de la discussion sont aujourd'hui réunies.