Espace très convoité, objet d'enjeux politiques et de « territorialisation », le Sahara traverse depuis les années 2000 une période agitée en raison, notamment, de l'installation de groupes terroristes islamistes sur son sol, du développement de trafics en tous genres, de l'immigration clandestine de Subsahariens ou encore de la compétition engagée entre pays du Nord et émergents pour s'approprier ses richesses minières et pétrolières.
Porosité des frontières et développement de la fraude et des trafics, y compris d'otages ; captation des rentes engendrées par cette situation de désordre et de transformations géoéconomiques ; prise de contrôle de l'exploitation des richesses pétrolières et minières par des entreprises étrangères assurant des rentés accaparées par les élites nationales ; apparition de nouveaux pouvoirs liés à ces rentes (groupes terroristes, contrebandiers et trafiquants, réseaux d'immigration clandestine, etc.), posant des enjeux sécuritaires majeurs : autant de thèmes abordés dans ce numéro d'Hérodote qui fait le point sur les bouleversements géopolitiques en cours dans un Sahara morcelé en une série de territoires et de routes controlés par des acteurs multiples, qui se moquent des frontières étatiques.
Désordre, pouvoirs et recompositions territoriales au Sahara, par Emmanuel Grégoire et André Bourgeot Sahara, perspectives et illusions géopolitiques, par Yves Lacoste Sahara de tous les enjeux, par André Bourgeot La Libye après Kadhafi : essai de prospective géopolitique du conflit libyen, par Jean-François Daguzan, Jean-Yves Moisseron Enchevêtrements géopolitiques autour de la lutte contre le terrorisme dans le Sahara, par Antonin Tisseron Portée et limites de l'hégémonie algérienne dans l'aire sahélo-maghrébine, par Salim Chena Le Sahel comme espace de transit des stupéfiants. Acteurs et conséquences politiques, par Simon Julien Circulations marchandes au Sahara : entre licite et illicite, par Judith Scheele Le Sahara entre espace de circulation et frontière migratoire de l'Europe, par Julien Brachet, Armelle Choplin et Olivier Pliez Les nouveaux enjeux pétroliers de la zone saharienne, par Benjamin Augé Niger : un État à forte teneur en uranium, par Emmanuel Grégoire Hérodote a lu Résumés Abstracts