La princesse Éliane de Wakenberg a légué toute sa fortune à la fondation qui porte désormais son nom.
En haut lieu, on s'extasie sur cette générosité. Mais le prince de Wakenberg, lui, sait que cette donation sera détournée par un surprenant escroc transformé en gourou, le diabolique Athanase. Créateur du Mouvement de libération de l'esprit, " frère " Athanase accueille depuis des lustres les inaptes au bonheur qu'il rencontre et les persuade que, pour retrouver le bien-être, ils doivent " racheter " leurs fautes : châtiments corporels, durs travaux à l'intérieur du centre philosophico-mystique, versements d'argent pour précipiter le " rachat ".
Quand elle fait la connaissance du " frère ", Eliane, richissime, semble pourtant avoir la tête sur les épaules. Quel remords peut-il bien la tenailler au point qu'elle finisse par céder au dis-cours culpabilisateur du " maître spirituel " ? La Coupable... Vingt ans de fascination entre deux êtres brillant de mille noirceurs, dont Guy des Cars dévoile avec un sens aigu du suspense les secrets. Et, dans un monde désaxé, la fragile et tragique dérision de l'univers des sectes.