Adolescent passionné de peinture, Jacques Rivaud décide de conquérir Paris.
C'est d'abord l'Ecole des Beaux-Arts, la vie de bohème et puis, malgré son indéniable talent, les refus et la misère. Avide de gloire et face à ses difficultés financières, Jacques tombe dans le piège que lui tend un étrange courtier en tableaux, Ladislas Zbororowski et son assistante, Anna Glint, une redoutable aventurière. Pour survivre, le peintre méconnu se lance dans la fabrication de fausses toiles de maîtres...
Poursuivi par la Brigade criminelle, il est arrêté et jugé. Condamné, que peut devenir ce " faussaire de génie " à sa sortie de prison ? C'est alors qu'il est sollicité par l'homme qui s'était acharné à obtenir sa perte, l'illustre et puissant Dimitri Périclès, propriétaire de la plus influente galerie parisienne. M. Périclès veut faire de Jacques Rivaud un artiste célèbre. La chance... mais à quelles conditions ? Prodigieuse analyse d'un tempérament d'artiste, ce roman est aussi une formidable enquête sur le monde des galeries, des intermédiaires et des collectionneurs, vrais connaisseurs ou abusés par leur snobisme.
Et un reportage édifiant, d'une inquiétante, actualité sur le trafic mondial des faux tableaux.