Guy de Maupassant en 1890 publie dans son ouvrage La vie errante, le récit de son séjour en Tunisie. Gustave Gain, chercheur au Muséum d'Histoire naturelle de Paris et photographe amateur, envoyé en mission scientifique en 1909 sur les phosphates tunisiens, prend quelques vues stéréoscopiques à Tunis et ses environs et dans la région de Gafsa pour garder le souvenir de son voyage. L'écrivain et le photographe ne se sont jamais rencontrés, mais les récits du premier et les images du second, réunis dans Errances tunisiennes par Marie-Isabelle Merle des Isles, évoquent la même atmosphère, celle d'une flânerie poétique de deux jeunes gens venus de Normandie et découvrant avec émerveillement une Tunisie lumineuse et accueillante.