A finalidade principal da nomenclatura química
consiste em identificar uma espécie química por
meio de uma palavra escrita ou pronunciada.
Para ser útil à comunicação entre os químicos,
os nomes dos compostos químicos devem ainda
ter tanta relação quanto possível com as suas
estruturas, para que o leitor ou ouvinte possa
deduzir a estrutura a partir do nome.
Esta finalidade requer um sistema de princípios
e de regras, cuja aplicação dá origem a uma
nomenclatura sistemática. É claro que ainda
existe uma grande variedade de nomes
tradicionais, semi-sistemáticos ou triviais, que
são usados para um grupo limitado de
compostos mais comuns. Este Guia IUPAC para a Nomenclatura de
Compostos Orgânicos actualiza o conjunto de regras contidas na última
edição de 1979 de Nomenclature of Organic Chemistry e permite ao
utilizador criar nomes adaptados a cada caso particular.