L'affaire espagnole a constitué, pour la France, le "début de la fin" de l'Empire. Napoléon savait que l'Espagne admirait son prestige, un héros qui avait conquis un empire pour son pays. Napoléon s'était trompé : le peuple espagnol n'a aspiré qu'à vaincre l'envahisseur. Quelle image les écrivains français ont-ils donné de l'affaire espagnole ? Chateaubriand, Stendhal, Balzac, Hugo, Sand, Quinet..., présents dans cette anthologie, évoquent les avatars de cette guerre d'Indépendance.