Après trois siècles d'anonymat, à circuler entre des mains sûres, le Grimoire au rubis échoit dans une échoppe de brocanteur. Par hasard, il est acheté pour dix sous par un étudiant de bonne famille et désargenté, Albéric Besseyre prenant ainsi de vitesse l'inquiétant baron sataniste Forcas de Gorson.
Confronté à ses menaçantes manoeuvres, Albéric, dans l'urgence, confie le Grimoire à Hortense Langevin, une jeune marchande de fleurs de seize ans qui arrondit ses revenus en jouant les faux fantômes pour de soi-disant photographies spirites. Il s'avérera qu'Hortense, contre toute attente, est en affinité secrète avec le Grimoire, faisant d'elle la nouvelle cible, du terrible baron. Est-ce la fin de la route pour le merveilleux livre? Ou les mystérieux gardiens du Grimoire, qui conseillent parfois Hortense du fond de l'au-delà, peuvent-ils encore intervenir, avec le précieux concours d'Albéric, du sympathique Perceval et surtout du plus grand mage de la Rue de la Mandragore?