Se voulant fondamentalement philosophique, l'épistémologie historique telle qu'elle s'exerce ici à penser le concept de force, portant son regard sur le contenu de la science, est tout attentive aux raisons et motivations qui l'ont défini comme tel. Théorie du progrès de la science, elle est, en même temps, théorie des "mutations de l'intellect", et intelligence des transformations de l'homme.