Aborder le gouvernement et la gestion de la cité en Europe dans une perspective historique fournit l'occasion d'appréhender sur le temps long des lieux, des acteurs et des réseaux de la "gouvernance urbaine" pour construire une problématique historicisée du "gouvernement urbain" des villes en Europe. Provenant du nord comme du sud de l'Europe, voici une diversité de modèles de "gouvernements urbains" à l'oeuvre depuis le Moyen-Age jusqu'à nos jours.